Winckelmann-Museum, Stendal: Amarna. Die neue Metropole im Alten Ägypten, ihre Tempel, Häuser und Paläste

Die Grenzstelen beschreiben anschaulich den Gründungsakt der Stadt, die in Mittelägypten etwa auf dem halben Weg zwischen den Zentren Theben in Oberägypten und Memphis in Unterägypten liegt. Im Verlauf der Bauzeit kamen weitere Grenzstelen dazu, die auch am Westufer des Nils die vor allem landwirtschaftlich genutzten Flächen zur Versorgung der Residenzstadt mit einbezogen. Die insgesamt 15 Grenzstelen gaben zugleich die Ausdehnung der Stadt vor und sind ein einzigartiges Zeugnis für eine planmäßig angelegte Stadt. Die Residenzstadt bestand jedoch nur etwa zwei Jahrzehnte. Schon der Sohn Echnatons, Tutanchaton, der ca. dreieinhalb bis vier Jahre nach dem Tod seines Vaters den Thron bestieg und unter dem Einfluss der Amun-Priester von Theben seinen Namen in Tutanchamun änderte, verlegte die Residenz von Amarna nach Memphis. Spätestens unter Pharao Haremhab, der ab 1319 v.Chr. über Ägypten herrschte, wurde Achet-Aton zerstört.

Für Archäologen sind solche kurzfristigen Besiedlungen wissenschaftlich besonders reizvoll, geben sie doch ein authentisches Bild städtischen, sozialen und kulturellen Lebens einer bestimmte Epoche wieder, ohne durch spätere Siedlungsphasen überlagert zu sein. Durch die Zerstörung der Stadt blieben ihre Reste lange Zeit verborgen. Erst 1714 entdeckte der französische Jesuitenpater Claude Sicard (1677-1726) die Grenzstele A in Amarna auf seiner Reise durch Ägypten, die ihn u.a. nach Abydos, Edfu und Philae führte. Über seine Reise und zahlreiche Denkmäler berichtete er in den Lettres édifiantes et curieuses de la Société de Jésus. 1738 und 1741 folgten Frederick Norden und Charles Perry, die Tell el-Amarna besuchten, doch erst 1798/99 wurde die Stadtanlage durch die französische Expedition unter Napoleon entdeckt.

Seit dem haben immer wieder archäologische Untersuchungen des antiken Stadtgebietes stattgefunden, die zahlreiche Funde zu Tage brachten. Der Spektakulärste davon ist zweifelsohne die Büste der Königin Nofretete, die am 6. Dezember 1912 bei Ausgrabungen der Deutschen Orient-Gesellschaft unter Leitung von Ludwig Borchardt in Haus P 47,2, der Werkstatt des Oberbildhauers Thutmoses, entdeckt wurde.

In jüngster Zeit konzentrierten sich die Forschungen vor allem auf die Anlage der Stadt. Neben den Tempeln und Palastanlagen schenkte man dabei vor allem auch den Wohnhäusern von höheren Beamten und Handwerkern sowie der Arbeitersiedlung besondere Beachtung. Ziel dieser systematischen Untersuchung des Stadtgebietes war es ein authentisches Bild vom Leben in der Stadt vor 3300 Jahren zu gewinnen. Zudem brachten sie neue Erkenntnisse über das wirtschaftliche, soziale und kulturelle Zusammenleben der ca. 50.000 Einwohner der Metropole. Im Zentrum der Stadt am Ostufer befanden sich der Palast, der rechtwinklig zum Nil orientiert war, nördlich schlossen sich der große Aton-Tempel und südlich der kleine Aton-Tempel an. In der nördlichen Vorstadt befand sich ein weiterer Palast, der durch eine breitere Straße mit dem Palast- und Tempelbezirk im Zentrum verbunden war. Im Süden und Norden befanden sich Häuser hoher Beamter, Priester, Tempeldiener und Handwerker. Das Stadtgebiet war durch ein nahezu rechtwinkliges Straßennetz gegliedert. Etwas abgelegen war das Wohngebiet der Arbeiter. Die Bauern, die die Felder am Westufer bewirtschafteten, lebten dort in aus vergänglichem Material errichteten Behausungen, von denen nichts erhalten ist.

Die Ausstellung im Winckelmann-Museum veranschaulicht an neun Palast-, Tempel-, Haus-, Werkstatt- und Gehöftmodellen das Leben in der antiken Metropole am Nil, die für kurze Zeit der Mittelpunkt einer Hochkultur war. Die Architekturmodelle wurden unter der Leitung des Architekten und Bauforschers Christian Tietze erstellt, der viele Jahre in Ägypten tätig war. Neben einer Vorstellung des Aton-Tempels, des Palasts und des Anwesens des General Ramose gewähren sie auch einen Blick in die Werkstatt des Thutmoses. Der Bildhauer beschäftigte etwa 34 bis 50 Arbeiter und Gesellen - sein Gehöft lag unweit von dem des Generals Ramose, in einem Viertel, das der Oberschicht vorbehalten war.

Originale Funde aus Amarna und Gipsabgüsse vervollständigen das Bild. Möglich wurde dies dank der Leihgaben des Ägyptischen Museums der Staatlichen Museen zu Berlin, des Roemer-Pelizaeus Museums Hildesheim, der Gipsformerei der Staatlichen Museen zu Berlin und privater Leihgeber, insbesondere Christian Tietze.

Dr. Stephanie-Gerrit Bruer

Direktorin des

Winckelmann-Museums Stendal

Amarna. Die neue Metropole im Alten Ägypten, ihre Tempel, Häuser und Paläste

Sonderausstellung

18. Oktober 2015 bis 28. Februar 2016