Im Geburtshaus von Thomas und Heinrich Mann befindet sich seit 1993 das "Heinrich-und- Thomas-Mann- Zentrum". In einer ständigen Ausstellung hat es Leben und Werk der beiden Brüder aus Lübeck präsentiert. Zum 6. Juni 2000, dem 125. Geburtstag Thomas Manns, ist das Haus grundlegend umgebaut worden. Zwei neue Ausstellungen, ein Museumsshop mit Buchhandlung und ein neuer Veranstaltungsraum sowie erweiterte Archiv- und Bibliotheksräume stehen den Besuchern nun zur Verfügung. 500 qm Ausstellungsfläche für die Literatur, 800 Exponate unterschiedlichster Prägung in zwei Ausstellungen - Bücher, Manuskripte, Briefe, Fotos, Modelle und Möbelstücke; aber auch Hörinseln, Fernsehbildschirme und Computer – sie alle haben ein Ziel: Sie wollen nicht museal belehren, sondern Vergnügen bereiten, große Literatur zum Erlebnis werden lassen.

Die erste der beiden Dauerausstellungen trägt den Titel "Die Manns – eine Schriftstellerfamilie". Hier werden, neben Thomas und Heinrich Mann, auch die anderen Mitglieder der Familie Mann (etwa: Klaus Mann, Erika Mann, Golo Mann) sowie der Rezeptionsgeschichte vor allem unter biografischen Gesichtspunkten präsentiert. In der Bel Etage befindet sich die zweite Dauerausstellung "Die Buddenbrooks – ein Jahrhundertroman". Dabei ist in zwei am authentischen Ort liegenden Räumlichkeiten, dem "Götterzimmer" und dem "Landschaftszimmer", wo zentrale Szenen des Romans spielen, eine literarische Inszenierung zu erleben. Ergänzt wird die Ausstellung durch die Bereiche Romanentstehung bzw. Buchgeschichte und die Abteilung "Weiterdichtungen des Romans", die u. a. Übersetzungen und Hörspiele, Theaterinszenierungen und Musik umfasst.

In der Bibliothek des Buddenbrookhauses können Schülergruppen, Doktoranden und Interessierte nach Anmeldung lesen und forschen. Vier literarische Gesellschaften haben ihren Sitz im Heinrich-und-Thomas-Mann-Zentrum: Die Deutsche Thomas Mann-Gesellschaft, die Heinrich Mann-Gesellschaft, die Erich Mühsam-Gesellschaft sowie der Förderverein Buddenbrookhaus.