Die Idee für dieses Ausstellungsprojekt in der Casa di Goethe entstand vor fast zwei Jahren. Cornelia Lauf und Ludovico Pratesi, die beiden Kuratoren der Ausstellung, haben die international bekannte Künstlerin Katharina Sieverding eingeladen, aus der gut 50.000 Objekte umfassenden Privatsammlung Johann Wolfgang Goethes in Weimar signifikante Stücke auszuwählen, in Goethes ehemaliger römischer Wohnung am Corso zu installieren und mit einer eigenen künstlerischen Arbeit zu verbinden. 

Katharina Sieverding Video-Installation 2001

Die 1944 in Prag geborene Künstlerin hat sich für den naturwissenschaftlichen Bestand Goethes entschieden und nach mehreren Besuchen in den Archiven der Stiftung Weimarer Klassik ca. 150 Objekte ausgewählt, die die vier "Naturreiche" repräsentieren: Mineralien, Pflanzen, Tiere und schließlich den Menschen. Den Auftakt bildete eine kleine Auswahl aus Goethes reichhaltiger Mineraliensammlung, der im zweiten Raum Gelenk- und Schädelknochen von Tieren und Menschen folgten, sparsam inszeniert in hohen, wie eigenständige ästhetische Körper wirkenden Glasvitrinen. In diesem Teil der Ausstellung wurden die Fensterläden zum Innenhof geöffnet, damit Tageslicht und Sonne diese Räume erhellen, Innen und Außen sich durchdringen konnten. Für den dritten, völlig abgedunkelten Raum hat Katharina Sieverding einige Originalzeichnungen Goethes ausgewählt, die die belebte Natur und das Verhältnis von Mensch, Tier und Pflanze thematisieren. 

Diesen Objekten aus den Anfängen der modernen Biologie stellte Katharina Sieverding eine eigens für diese Ausstellung entwickelte neue Arbeit gegenüber. Die großformatige Beamer-Projektion, ein Medien-Kunstwerk als Resultat ihrer Auseinandersetzung mit Goethes grundlegenden naturwissenschaftlichen Überzeugungen, thematisiert die Metamorphose sowohl technisch als auch inhaltlich. Die Künstlerin verwendet dabei u.a. technisch-wissenschaftliches, aus dem medizinischen Kontext stammendes Bildmaterial wie Blutgerinnungsbilder oder Sequenzausschnitte der Genforschung, aber auch mit dem Computer bearbeitete Fotografien, Flüchtlings- und Kriegsbilder und immer wieder Selbstportraitaufnahmen. 

Ausstellung Katharina Sieverding: Vitrinen mit Menschenschädeln aus Goethes Sammlung

Bilder, die in einem langsamen, aber steten Farb- und Konturenwechsel ineinander wachsen, sich überblenden, einer ständigen Metamorphose unterzogen werden und regelmäßig von Schriftzeilen unterbrochen werden. Der Betrachter, der sich auf dieses dreißigminütige Farben- und Formenspiel einlässt, werde - so Henning Klüver in der Süddeutschen Zeitung - "in eine Welt entführt, die vom Erschrecken über die Zeitläufe ebenso geprägt ist wie vom Erstaunen über die Schönheit der Dinge und die Kraft der Natur. Kunst wird hier von Wissenschaft durchdrungen, und Wissenschaft lässt sich mit Kunst beschreiben."

Katharina Sieverding, Ende der 60er Jahre Meisterschülerin von Joseph Beuys und Pionierin der Foto-, Film- und Videokunst im Großformat, steht mit ihren Arbeiten zu den Themen Identität, Individualität, Gesellschaft und Technologisierung von Mensch und Natur für eine gesellschaftlich verantwortete Kunst. Ihre Ausstellung in der Casa di Goethe Rom, die 2002 auch in Weimar gezeigt werden soll, will sie als einen Appell verstanden wissen, grundlegende Lebensprinzipien der Natur zu respektieren.